Encontraron fósiles de un gigantesco reptil marino
Los investigadores afirmaron que el hueso, llamado surangular, pertenecía a un tipo de reptil marino llamado ictiosaurio.
17/04/2024
Una mandíbula fósil hallada por
una niña británica y su padre en una playa de Somerset, Inglaterra, pertenece a
un gigantesco reptil marino de hace 202 millones de años que
parece haber sido uno de los animales más grandes que jamás existieron en la
Tierra.
Los investigadores afirmaron este miércoles que el hueso,
llamado surangular, pertenecía a un tipo de reptil marino llamado
ictiosaurio.
Basándose en sus dimensiones comparadas con las del mismo
hueso en ictiosaurios estrechamente relacionados, los investigadores estimaron
que la criatura del Periodo Triásico, a la que llamaron Ichthyotitan
severnensis, medía entre 22 y 26 metros de largo.
Esto lo convertiría en el reptil marino más grande conocido
y rivalizaría con algunas de las mayores ballenas barbadas vivas en la
actualidad. La ballena azul, considerada el animal más grande del planeta,
puede alcanzar unos 30 metros de longitud.
Los reptiles marinos dominaban los océanos del mundo
cuando los dinosaurios dominaban la tierra.
Los ictiosaurios, que evolucionaron a partir de antepasados
terrestres y prosperaron durante unos 160 millones de años antes de desaparecer
hace unos 90 millones de años, tenían diversos tamaños y formas, se alimentaban
de peces, parientes de los calamares y otros reptiles marinos, y daban a luz
crías vivas.
Ichthyotitan sólo se conoce a partir de dos
mandíbulas, la encontrada por Ruby Reynolds y su padre Justin Reynolds
en 2020 en Blue Anchor, Somerset, y otra de un individuo diferente de
Ichthyotitan encontrado en 2016, a lo largo de la costa de Somerset en
Lilstock.
"Es bastante notable pensar que ictiosaurios
gigantescos, del tamaño de una ballena azul, nadaban en los océanos alrededor
de la época en que los dinosaurios caminaban sobre la tierra en lo que hoy es
el Reino Unido durante el Período Triásico", expresó el paleontólogo Dean
Lomax, autor principal del estudio publicado en la revista PLOS ONE.
Ruby Reynolds, que entonces tenía 11 años y ahora tiene 15,
estaba buscando fósiles en la playa con su padre cuando divisaron un trozo del
surangular.
Ruby siguió buscando en la zona y encontró una segunda pieza
-mucho más grande que la primera- parcialmente enterrada en un talud de barro.
Posteriormente se pusieron en contacto con Lomax, un experto en ictiosaurios, y
se desenterraron otras secciones del hueso.
El papel de Ruby Reynolds en el descubrimiento dio lugar a
comparaciones con Mary Anning, la cazadora de fósiles y anatomista británica
del siglo XIX que, entre otras cosas, descubrió fósiles de ictiosaurios cuando
tenía 12 años.
"Creo que Mary Anning fue una paleontóloga increíble
y es asombroso que nos comparen con ella", aseguró Ruby Reynolds.
"Ha sido una experiencia increíble, esclarecedora y
divertida trabajar con estos expertos, y estamos orgullosos de formar parte del
equipo y ser coautores de un artículo científico que da nombre a una nueva
especie y género", añadió Justin Reynolds.
(Con información de la agencia Reuters)
Fuente:noticiasargentinas.com
.png)
No hay comentarios