Elon Musk y Bill Gates coinciden: apostar al oro blanco hará ir para arriba a Argentina
Le echaron el ojo a la demanda mundial del mineral que se viene, la que podría cuadruplicarse para la próxima década y florecerían, así, los negocios.
23/01/2025
Dos magnates top del mundo de los negocios, como Bill
Gates y Elon Musk, coinciden en recomendar a los inversores
que apuesten por el litio
argentino, al que le auguraron un venturoso futuro, ya
que la demanda del "oro blanco" podría cuadruplicarse para la
próxima década.
El dueño de Tesla y de la compañía de
cohetes SpaceX llamó al presidente Javier Milei a
poco de asumir la Presidencia y le manifestó su interés por el litio.
Declaró al elemento blanco plateado, que es el componente
principal en las baterías de automóviles eléctrico, “el nuevo petróleo”.
La compañía norteamericana lleva mucho tiempo comprando
litio a Argentina, que tiene las segundas mayores reservas del
mundo, al albergar alrededor de 20 millones de toneladas en el
territorio nacional.
Invertir en oro blanco
El dueño de Microsoft, asimismo, volvió a recomendar invertir
en un mineral conocido como "el oro blanco" que, según
valoró, tendrá un papel crucial en la transición hacia un futuro
energético más sostenible.
El fundador de la reconocida empresa tecnológica emerge como
una figura de gran relevancia en la lucha contra el cambio climático. Esta
faceta la combinó con su perfil inversor, al apostar por empresas destinadas a
la reducción de emisiones de carbono y a la transición hacia un futuro más
sostenible.
El litio es un mineral con propiedades únicas, que dan
pie a tecnologías como vehículos eléctricos y baterías de alta densidad
energética.
La Argentina es una región clave para los planes de Gates
con el litio, al igual que Musk.
En este sentido, Argentina emerge como una región
estratégica, ya que alberga la segunda mayor reserva de litio en el
mundo, solo por detrás de Bolivia.
En esta línea, el fondo Breakthrough Energy Ventures de
Gates apunta el ojo a firmas que puedan mejorar la producción y el uso del
litio, un componente clave para las tecnologías limpias.
Ronda de inversión
El multimillonario y filántropo entró en el negocio de
desarrollo del litio en la Argentina liderando una ronda de inversión
por u$s 20 millones a través de dos fondos, “Breakthrough Energy Ventures” y
“The Engine”del MIT, para financiar a Lilac Solutions, una startup
norteamericana que implementa nuevas tecnologías para eficientizar el uso del
agua en los procesos de extracción minera.
La compañía norteamericana hizo las pruebas piloto
en la Argentina a finales de 2020 junto a la empresa minera Lake
Resources.
Elon Musk mostró un creciente interés en los
minerales de América Latina.
Venía teniendo negociaciones con empresas que operan en
Argentina, como la china Ganfeng o la estadounidense Livent, al
considerar al litio un elemento crucial para la producción de baterías
para vehículos eléctricos y almacenamiento de energía, lo que lo convierte
en un recurso estratégico en la transición energética global.
El llamado “Triángulo del Litio”, que contiene el 68%
de las reservas mundiales de ese mineral, según la CLACSO, se convirtió en un foco
de atención para Musk, quien busca asegurar el suministro para
sus fábricas de satélites y automóviles.
Esto hizo que Musk estableciera conexiones con líderes
políticos en la región desde al menos 2019, como sucedió con Bolsonaro,
entonces presidente de Brasil.
Leyenda de la libertad
En 2022 Musk lo nombró “la leyenda de la libertad” y lo
condecoró, al mismo tiempo que cerraba un trato con la minera
multinacional Vale S.A., con la que esperaba recibir níquel
extraído del Amazonas para la producción de baterías para Tesla.
Consolidó, en esa dirección, relaciones con el presidente
argentino Javier Milei, quien expresó su disposición a
facilitar la inversión estadounidense en el sector del litio.
Sin embargo, aún no anunció la posibilidad de
construir una fábrica de Tesla en Argentina, a pesar de que Milei
intentó, a través de canales diplomáticos, atraer un negocio que oscila entre
los USD $2000 y $3000 millones.
Metales críticos
En el caso argentino, el interés de Musk no solo se limita a
la extracción de litio, sino que también abarca otros minerales críticos como
el cobre, que es esencial para la infraestructura de sus
motores y otros componentes para sus automóviles y satélites.
La Agencia Internacional de la Energía calcula que la
demanda mundial de este metal relacionada con la transición energética pasó de
200.000 toneladas en 2021 a 325.000 el año pasado, y crecerá hasta 2,5 millones
de toneladas en 2040.
Ante este escenario, Argentina –que es el cuarto productor a
nivel mundial– hace tiempo que tiene el objetivo de multiplicar su actividad
extractiva. Y lo quiere hacer, en gran medida, de la mano del capital
extranjero.
Industria química de alta tecnología
De ser en décadas pasadas un mineral industrial utilizado
para vidrio, cerámica y lubricantes con solo el 10%
aprovechado en baterías, ahora es una industria química de alta tecnología
donde se requiere un producto de litio de alta calidad con muy bajas impurezas,
con un 55% de producción utilizada en baterías con el objetivo del 85% en los
próximos 5 años».
La estrategia de Musk incluye diversificar
las fuentes de suministro de litio para Tesla, que actualmente depende en gran
medida de proveedores en Australia y China.
La empresa ya se benefició de la extracción de litio
de yacimientos como El Salar del Hombre Muerto, en Argentina, donde la
filial de la empresa Arcadium Lithium, de origen norteamericano y
australiano explota el mineral. Esta empresa tiene un acuerdo con Tesla para el
suministro de este insumo.
Arcadium Lithium está cuestionada en el país austral por
haber secado una fuente de agua dulce de la que se abastecen campesinos de la
zona, a pesar de haber construido una represa que proveía de agua a la mayoría
de los poblados de la región.
Triángulo del litio
Chile, Bolivia y Argentina forman los tres vértices
del triángulo del litio, una región que concentra
alrededor de la mitad de las reservas conocidas de este metal en todo el mundo, según
datos del servicio geológico de Estados Unidos.
Además, son reservas de alta calidad y fácil acceso,
ya que el litio está disuelto en salmueras, aguas con alta
concentración de sal características de los salares andinos.
De hecho, una estimación de la Universidad Nacional de La
Plata señala que el triángulo concentra el 85% de las reservas de litio
de fácil extracción del planeta.
En Argentina, estas reservas se concentran en las provincias
de Catamarca (Salar de Hombre Muerto, Salar de Antofalla), Salta (Salar del
Rincón) y Jujuy (Salar de Olaroz, Salar de Cauchari).
Existen más de 40 proyectos mineros en diferentes
fases de tramitación apoyados por gigantes de la industria automovilística, de
los combustibles fósiles y de los componentes electrónicos de Estados
Unidos, Europa, China, Japón y Australia.
Fuente:noticiasargentinas.com
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